"Durante as visitas a Cabul, no Afeganistão, na última década, gostava particularmente de tomar o pequeno almoço nas manhãs frias de inverno com meus jovens anfitriões que estavam nas férias de inverno da escola. Sentados no chão, vestindo casacos e chapéus e tapados com cobertores, bebíamos chá verde bem quente enquanto compartilhávamos pães quentes comprados no padeiro mais próximo. Mas neste inverno, para milhões de afegãos desesperados, não está lá o pão. As décadas de ataque dos EUA ao povo do Afeganistão agora tomaram a forma vingativa de congelar os bens aos destroçados e famintos do seu país.
Quando eu estava no Afeganistão, nossos espaços alugados, como a maioria das casas na área da classe trabalhadora onde morávamos, careciam de aquecimento central, frigoríficos, sanitas com descarga e água potável. Meus amigos afegãos viviam de forma bastante simples, mas tentavam energicamente compartilhar recursos com pessoas ainda menos abastadas. Eles ajudaram mães pobres a ganhar um salário mínimo fabricando cobertores pesados que salvam vidas e depois distribuíram os cobertores em campos de refugiados onde as pessoas não tinham dinheiro para comprar combustível. Eles também organizaram uma escola para crianças trabalhadoras, descobrindo maneiras de dar rações alimentares às famílias das crianças em compensação pelo tempo gasto a estudarem em vez de trabalharem como vendedores ambulantes em Cabul.
Alguns dos meus jovens amigos conversavam comigo e com outros do nosso grupo que tínhamos viajado para o Iraque entre 1996 e 2003, onde testemunhámos as consequências das sanções económicas lideradas pelos EUA que contribuíram diretamente para a morte de cerca de meio milhão de crianças iraquianas menores de cinco anos. Lembro-me dos jovens afegãos a quem contei isto balançavam a cabeça, confusos. Eles perguntavam por que qualquer país iria querer punir crianças que de forma alguma poderiam controlar o governo.
Depois de visitar o Afeganistão no final do ano passado, Dominik Stillhart, chefe do Comité Internacional da Cruz Vermelha, disse estar lívido com a punição coletiva imposta aos afegãos por meio do congelamento dos bens do país. Referindo-se a 9,5 mil milhões de dólares em ativos afegãos atualmente congelados pelos Estados Unidos, ele enfatizou recentemente que as sanções económicas “destinadas a punir os que estão no poder em Cabul estão, em vez disso, a impedir milhões de pessoas em todo o Afeganistão de terem o básico que precisam para sobreviver”.
O esforço míope para punir os Talibãs com o congelamento de bens afegãos deixou o país à beira da fome. Esses US$9,5 mil milhões em ativos congelados pertencem ao povo afegão, incluindo aqueles sem rendimentos e agricultores que não podem mais alimentar seu gado ou cultivar suas terras. Esse dinheiro pertence a pessoas que estão congelando e passando fome e que estão sendo privadas de educação e saúde enquanto a economia afegã entra em colapso sob o peso das sanções dos EUA.
Recentemente, recebi um email de um jovem amigo de Cabul: “As condições de vida são muito difíceis para as pessoas que não têm pão para comer e combustível para aquecer suas casas”, escreveu o jovem amigo. “Uma criança morreu de resfriado numa casa perto de mim e várias famílias vieram à minha casa hoje para ajudá-las com dinheiro. Um deles chorou e disse-me que não comiam há dois dias e que seus dois filhos estavam inconscientes de frio e fome. Ela não tinha dinheiro para tratá-los e alimentá-los. Eu queria compartilhar minha mágoa com você”.
Durante duas décadas, o apoio dos Estados Unidos a regimes fantoches no Afeganistão tornou aquele país dependente de assistência externa como se estivesse em suporte de vida, 95% da população, mais de três quartos da qual são mulheres e crianças, permaneceu abaixo da linha da pobreza, enquanto a corrupção, má gestão, desfalque, desperdício e fraude beneficiaram vários senhores da guerra, incluindo empreiteiros militares dos EUA.
Depois que os Estados Unidos invadiram o país e os envolveram em um pesadelo inútil de vinte anos, o que os Estados Unidos devem ao povo afegão são reparações, não fome. O eminente defensor dos direitos humanos e professor de direito internacional Richard Falk recentemente enviou um e-mail a ativistas da paz dos EUA incentivando uma iniciativa para o próximo Dia dos Namorados de 14 de fevereiro, que pede o descongelamento de ativos afegãos, o levantamento de quaisquer sanções residuais e a oposição à sua manutenção.
O professor Falk reconhece que a missão desastrosa dos EUA no Afeganistão foi de “vinte anos de inutilidade cara, sangrenta e destrutiva que deixou o país em frangalhos com perspetivas sombrias de futuro”. “Depois da experiência dos últimos vinte anos”, escreve Falk no e-mail, “parece a hora de permitir que os afegãos resolvam seus problemas sem interferência externa. Tenho a certeza de que muitas pessoas de boa vontade tentaram ajudar o Afeganistão a alcançar resultados mais humanos do que estavam na agenda do Talibã, mas a interferência estrangeira, particularmente dos Estados Unidos, não é o caminho para alcançar objetivos positivos de construção do Estado”.
Vários amigos e eu conseguimos enviar uma pequena quantia em dinheiro para a amiga que escreveu e compartilhou connosco sua mágoa por não poder ajudar vizinhos necessitados. “Obrigada por ouvir nossa dor afegã”, responderam ela e o seu marido. Agora é um tempo crucial para ouvir e não desviar o olhar.